האם שנת 2017 תיזכר כשנה שבה גידול קנביס רפואי הוגדר "ענף חקלאי", השנה שבה החלה הרפורמה לאי-הפללה של מעשני קנביס או אולי דווקא בגלל פריצת דרך במחקר הרפואי? כך או כך, המחקר בקנביס רפואי לא נעצר ב-2017; גם השנה נערכו כמה מחקרים שבדקו את ההשפעה של קנביס על מגוון מחלות ומצבים רפואיים בהם סרטן, אפליפסיה, קרוהן וקוליטיס, טרשת נפוצה, כאב כרוני ועוד ופותחו כל מיני מוצרים שמטרתם להקל על מטופלי קנביס ועל רופאיהם.
כמה פריצות דרך בולטות בתחום המחקר הרפואי של קנביס מ-2017:
נפתח ניסוי קליני ראשון לבחינת יעילות הקנביס בטיפול בפוסט טראומה
השנה התחיל מחקר ראשון מסוגו שמטרתו לבחון את היעילות והבטיחות של עישון קנביס לטיפול בתסמונת פוסט טראומטית בקרב חיילים אמריקאים. במחקר משתתפים 76 יוצאי צבא, והם מתנסים בעישון קנביס רפואי בארבע דרגות עוצמה משתנות. באמצעות המחקר יהיה אפשר לקבל מידע על מינוני קנביס, הרכב, תופעות לוואי, והתועלת הפוטנציאלית להקלה על סימפטומים של פוסט טראומה.
קנביס נמצא יעיל בחיסול תאי סרטן
חברת הביופארמה הבריטית GW חוקרת את הקשר בין קנביס רפואי וסרטן מזה שנים, וב-2017 היא מצאה הוכחות קליניות ליעילות השימוש בקנביס לטיפול באחד מסוגי הסרטן הנפוצים והקטלניים ביותר: גליובלסטומה מולטיפורמה, סוג של סרטן מוח שתוחלת החיים של החולים בו היא כשנתיים. תוצאות הביניים של המחקר הראו שתוחלת החיים החציונית של המשתתפים במחקר שקיבלו קנביס קפצה בכחצי שנה בהשוואה לאלו שקיבלו תרופות דמה.
קנביס תומך בטיפול הכימותרפי בחולי לוקמיה
במחקר נוסף שנערך השנה באוניברסיטת לונדון נמצא כי שילוב בין צריכת קנביס לטיפול כימותרפי בחולי לוקמיה יכול להיות אפקטיבי במניעת התפתחות המחלה. לפי תוצאות המחקר, טיפול בכימותרפיה ואז צריכת קנביס בריכוזים גבוהים של הקנבינואידים THC ו-CBD הנו יעיל יותר בהשוואה לטיפול כימותרפי בלבד.
קנביס מעכב את הזדקנות המוח
במחקר שנערך על עכברים בשלוש קבוצות גיל נמצא שצריכה של קנביס במינונים נמוכים שיפרה משמעותית את התפקודים הקוגניטיביים של העכברים המבוגרים ולמעשה השוותה אותם לאלו של העכברים הצעירים. בעקבות תוצאות המחקר תיבחן ההשפעה של צריכת קנביס (ובעיקר הקנבינואיד THC במינונים נמוכים) גם על התפקודים הקוגניטיביים של אנשים מבוגרים.
קנביס יכול לעכב את התפתחות מחלת האלצהיימר
מחקר מהשנה האחרונה מצא כי THC, הרכיב הפסיכואקטיבי בקנביס, יכול לסייע בטיפול באלצהיימר בגלל יכולתו להסיר עמילואידים מהמוח, אחד הגורמים והמאפיינים העיקריים להתפתחות המחלה. במחקר נמצא שחשיפה של החלבון עמילואיד-בטא ל-THC הפחיתה את רמות החלבון, עצרה את התגובה הדלקתית ממערכת העצבים ואפשרה לתאי עצב לשרוד.
פותחו מדבקות תת-עוריות לטיפול בפיברומיאלגיה והפרעות כאב עצבי
חברת הביוטק מקליפורניה Cannabis Science, המתמחה בפיתוח תרופות המבוססות על קנביס, הודיעה על פיתוח של שתי תרופות חדשות להקלה על כאב עבור חולים הסובלים מפיברומיאלגיה ונוירופתיה סוכרתית. התרופות יכילו מינונים שונים של THC ו-CBD והן יגיעו בצורה של מדבקות הנצמדות לעור ומעבירות מינון מדויק של קנביס דרך העור אל מחזור הדם.
פותח משאף קנביס בהדפסה תלת-ממדית
החברה הישראלית Syqe Medical פיתחה משאף קנביס ייחודי המאפשר לרופאים לספק לחולים מינון מדויק של קנביס רפואי מרחוק. המשאף יוצר בטכנולוגיית הדפסה בתלת-ממד והוא מופץ על ידי חברת טבע. בבית החולים רמב"ם בחיפה כבר משתמשים במכשיר, והוא יכול להביא תועלת גם למרפאות כאב, מרכזים לטיפול בסרטן, יחידות טיפול נמרץ ועוד מוסדות רפואיים.
פותחה תרופת עזר שינה ראשונה מבוססת קנביס
שיתוף פעולה בין החברה האמריקאית CannRx לחברה הישראלית iCAN הוליד את ican.sleep, תרופת עזר לשינה המבוססת על תמציות קנביס. התרופה מיועדת לשאיפה והיא מורכבת ממינוני קנביס מדויקים, כך שהמשתמש יוכל להתאים במדויק את מספר השאיפות לאורך השינה הרצויה.
קנביס רפואי בישראל ב-2018
עם הגדרת הקנביס הרפואי לענף חקלאי לגיטימי והסדרת הייצוא של מוצרי קנביס רפואי לחו"ל, צפוי גידול במספר החוות החקלאיות המתמחות בגידול קנביס. לפי נתונים שנמסרו לתקשורת מיחידת הקנביס הרפואי במשרד הבריאות, מאות חוות גידול ומשתלות הגישו בקשה לרישיון גידול קנביס, וחלקן הגדול כבר קיבל את האישור הראשוני. לפי הערכות היחידה כבר ברבעון הראשון של 2018 יוכלו מטופלים מורשים לקנות קנביס רפואי מבית המרקחת. בשלב זה, כ-70 בתי מרקחת וכ-20 בתי מסחר כבר קיבלו אישור ראשוני לשווק מוצרי קנביס רפואי.